DOF는 "Depth of Field"의 약자로, 한국어로는 '피사계심도'라고 합니다.
DOF는 사진에서 초점이 맞은 부분이 얼마나 큰지를 나타내는 말이에요. 예를 들어, 아이들이 그림을 그릴 때 배경이나 앞의 물건이 또렷하게 그려지기도 하고, 때로는 흐릿하게 그려지곤 해요. 이처럼 사진도 그려질 때 배경이 선명한 경우와 흐릿한 경우가 있는데, 이것을 DOF라고 부른다.
DOF는 크게 두 가지로 나눌 수 있어요. 첫 번째는 사진 전체가 대부분 선명할 때인데, 이것을 '깊은 DOF'라고 해요. 두 번째는 특정 부분만 선명하고, 나머지 부분은 흐릿한 경우인데, 이것을 '얇은 DOF'라고 한다.
카메라로 사진을 찍을 때 조리개(구멍) 크기나 거리 등에 따라 DOF를 조절할 수 있어요. 조심스레 말하자면, 구멍이 작아질수록 주변이 뚜렷하게 나오고, 구멍이 커질수록 물체와 배경 사이의 차이가 두드러지게 나오게 된다.
결국, DOF는 사진에서 물체와 배경의 선명한 영역이 얼마나 큰지 아닌지를 알려주는 것이다.